Det er lenge siden det har skjedd noe med Steinbergs softwaresampler HALion, som opprinnelig kom på markedet i 2001. Riktignok kom det en oppgradering fra 3 til 3.5 slik at bl.a. brukere av Mac OSX 10.6 kunne bruke softsampleren, men markedet har jo lurt på om produktet HALion var døende. Mange har derfor i mellomtiden byttet til Native Instruments Kontakt, som blitt standard i mange studioer rundt omkring. Det er derfor vanskelig å la være å sammenligne nye HALion 4 med NI Kontakt, selv om vi skal se at HALion 4 i virkeligheten er et ganske annerledes instrument. HALion 4 kan kjøres som en VST plugin eller standalone.

Konkurrenten Native Instruments Kontakt er et komplekst beist av en softwaresampler. Kontakt har store muligheter, ikke minst siden Kontakt inneholder en kraftig scriptmotor som gir den som behersker denne mer eller mindre alle muligheter til å forme lyder slik man vil. Mange har derimot ikke behov for å gå på dybden av Kontakt, og ville kanskje gjerne hatt et instrument som er enklere å bruke og enklere å forstå. HALion 4 inneholder ingen scriptmotor. Det nærmeste man kommer i HALion er en funksjon som kalles MegaTrig. Det er ingen programmering involvert for å bruke denne, selv om det ikke skader om man er litt teknisk interessert heller. Man kan f.eks legge inn betingelser for hvilke samples som skal "fyres av" og hvordan de skal behandles basert på hvordan man spiller (note nummer, velocity etc).

HALion 4 inneholder mye som som kan hjelpe kreativiteten. I den forbindelse må verktøyet Flexphraser som er hentet fra Yamaha Motif nevnes. Flexphraser lager musikalske "småsnutter" beregnet for bruk med ulike samplede instrumenter f.eks akustisk gitar, trommer eller bass. Et nyttig vertøy som faktisk kan gi inspirasjon til nye låter bare ved at man leker fram nye idéer.

Arbeidsflaten i HALion 4 kan konfigureres ved at man kan velge bort enkelte deler, slik at det tar mindre plass på skjermen. Man kan velge hvor de ulike delene skal plasseres. Man kan derimot ikke fritt konfigurere pluggens utseende (med "skins" o.l.). Det er neppe mange som bytter tilbake til HALion 4 etter å ha byttet til NI Kontakt, men HALion 4 er virkelig et trivelig bekjentskap. HALion 4 er lettarbeidet og fleksibelt. Selv om det bygge store multisamplede bibliotek aldri er noe man ser frem til med glede, vil man finne et kraftig verktøy som vil hjelpe til å realisere lyddrømmen. Det finnes en innebygget mixer, så man kan kjøre lyden ferdig mixet og med effekter på over i innspillingsprogrammet om man ønsker det. HALion 4 er kompatibel med VST3.5 standarden som gjør at man kan utnytte note expression, som var en av nyhetene i Cubase 6. 

Nedenfor ser du noen skjermbilder fra HALion 4. (Artikkelen fortsetter nedenfor bildene).
{gallery}artikler/tips/plugins/HALion4{/gallery}

Som du kanskje vet har Steinberg også et annet lignende produkt som heter HALion Sonic. Forskjellen mellom HALion Sonic og HALion 4, kan sies å være at HALion Sonic er en "sampleplayer versjon" av Halion 4. HALion Sonic har derfor ikke de samme fleksible mulighetene. De to programmene har ulikt utseende fordi man har litt andre behov når man jobber med HALion. Hvis du synes det er praktisk å bruke presets og ikke pleier å gjøre store inngrep i de medfølgende lydene er HALion Sonic et godt valg. Det må likevel sies at man kan skru mye på HALion Sonic også. Hvis du derimot synes det er gøy å skru egne lyder og gjerne vil ha full kontroll er HALion 4 mer for deg. Alle lyder som følger med HALion Sonic er også inkluder i HALion 4 (..det er i virkeligheten flere medfølgende lyder i HALion4..). I Cubase vil alle disse lydene dukke opp i Media Bay, slik at man har enkelt tilgang til dem.

HALion 4 har 32 stereoutganger støtter 6 kanals surround og har 44 medfølgende effekter vi kjenner fra Cubase. Signalroutingen er derfor fleksibel. HALion 4 inneholder også en fullverdig virtuell analogsynth. HALion 4 leser alle større samlingsformater, så du kan laste inn det meste av det du måtte ha fra tidligere.

Det finnes en 60 dagers demoversjon av HALion 4 tilgjengelig. (Krever eLicenser). Les mer.
For mer informasjon om systemkrav o.l. finnes det en egen seksjon om dette hos Steinberg. Les mer